私は、２００８年１月～２月にかけて、インドのバナラシに滞在した。
２００７年３月に、ネパールのカーカルビッタから、タクシーで、インドのダージリンに行き、２か月ほど滞在した後、飛行機で、コルカタへ行き、２泊して、また、飛行機で、南インドのバンガロールへ行き、1，2か月滞在して、また、タクシーで、マイソールへ行った。マイソールにも、1，2か月滞在した。観光ビザが、6か月間有効なので、9月に、また、ネパールの首都カトマンズに、飛行機で行った。カトマンズのインド大使館で、再び、インドの観光ビザ（6か月間有効）を取得し、インドのデリーに飛んだ。
デリーから、ゴアへ飛び、10月、11月を、バガビーチで過ごした。それから、北インドへ向かい、デリー、アーグラー、カジュラホ―、と旅し、２００８年１月には、バックパッカーの聖地バナラシに到着した。
バナラシには、ガンジス川がある。日本人観光客も多く、無数のゲストハウスが建っていた。
私は、はじめ、ベンがリートラから離れたところにあるゲストハウスに泊まっていた（１泊３５０ルピー、約１０５０円）が、トラブルがあり、ベンガリートラにほど近いゲストハウスに移った。１泊４００ルピー（約１２００円）の部屋で、水シャワー、トイレ、大ベッドひとつがあった。最上階で、４階か５階だった。その上は、レストランになっていて、開け放した窓からは、夜遅くまで、西洋人たちが、笑い騒ぐ声が聞こえた。
同じゲストハウスの同じ階に、日本人女性が、ひとりで泊っていた。４０才くらいだろうか。あちらは、道路に面した部屋で、バスルーム無し。壁には、棚があって、文庫本がたくさん並んでいた。
「３か月前から泊っている」
と言っていた。
私の部屋の隣は、廊下に面した側にしか、窓がない部屋で、日本人の若いアベックが泊まっていた。
ホテルマネジャーが、私に、そっちの部屋と替わるよう求めたが、私は、断った。そのアベックは、しばらくして、いなくなった。いつのまにか、日本人の３０代くらいの男一人が泊まっていた。
（続く）
