出来ればリエカからバスで南下、船で北上リエカへ。

はい、北上でも南下でも午前移動(２時くらいまで大丈夫かな?)が原則ですが、右側交通の国では右回り(つまり日本や英連邦以外の大半)が原則です。欧州一周、北米一周もです。もっとも海岸線だけなので、スイスなど内陸国はどうでもいいです(笑)。湖畔をバスで通過などのときにケースバイケースで。

陸路優先は学生時代の最初のダルマチアのとき、リエカからドブロを船で行き、その後空路でベオグラードだったので美しい海岸線を見れず失敗した教訓を元にアドヴァイスしました。

島々を縫う船旅もいいので(景色的にはバスがベターというだけ)リエカから両方がベストプランです。バス、船とも途中、スプリトやザダール、各島などで２泊くらいが理想です。
よって、伊からフェリーと聞くと惜しいなと思います。