彼の旅のまとめ　2月8日最新情報

漂流の内閣府職員、変死前に謎の韓国行
読売新聞 2月8日(土)9時24分配信
韓国に出張した内閣府の男性職員（３０）が１月、北九州市若松区の響灘(ひびきなだ)をゴムボートで漂流しているところを確認され、その後海中から遺体で見つかった。謎に包まれた行動の足跡を追った。
「韓国で開かれる会議に出席する」。内閣府から米ミネソタ州の大学院に留学していた職員が出張申請したのは、ソウルで開かれた経済や財政についての国際会議「アジア太平洋社会科学会議」。１月８日から３日間の日程の会議だったが、職員は早くも３日にソウルの歓楽街にあるホテルにチェックイン。翌４日にチェックアウトし、そこから約１キロ離れたゲストハウスに１１日までの予定で入った。宿泊代金はホテルよりも安い１泊約５万５０００ウォン（約５２００円）。
だがスーツケースは部屋に置かず、数百メートル先の予約も入れていない別のホテルに預けた。このホテルの関係者によると、スーツケースには財布やパソコンなどが入っていて、職員は「また取りに来る」と話した。

職員は６日、ソウル市東部のボート販売会社事務所に突然現れた。「このボートが欲しい。釣りが好きだ」と言って希望するゴムボートの型番を伝え、ボートと船外機の代金計１００万ウォン（約９万４０００円）を現金で支払った。職員は「香港出身のアレックス」と名乗り、配達先には釜山(プサン)のホテルを指定した。会話はすべて英語だった。
応対した女性は「うちはネット販売専門なのに、急に買いにきたので驚いた。マスク姿で黒いジャンパーを着ていた。連絡先も教えてくれず、怪しかった」と振り返った。
（ノラクロ追記：職員は、6日夕方、未明に「 パスポートカバーをなくした」として、ソウル市内の交番に、遺失物届を出した）


会議が始まった８日、職員は高速鉄道でソウルから約２時間半かかる釜山にいた。配達先に指定した釜山駅近くのホテルで「アレックス」と名乗り、購入したボートを受け取った。さらにこの日夕には釜山駅から１０キロも離れた自動車用品店でバッテリー二つとケーブルを買っている。店員によると、職員は二つで重さ３０キロほどにもなるバッテリーを「自分で運ぶ」と抱え、タクシーに乗り込んだ。

その後、職員は再びソウルに戻った可能性が浮上している。ソウルの宿泊先の防犯カメラに１０日、職員とみられる男性が映っていたからだ。１１日にソウルのゲストハウスを出たという。

７日後の１８日、第７管区海上保安本部（北九州市）の巡視艇が響灘で漂流中のボートを見つけた。釜山から約２００キロ。中に人が倒れていたが荒天のため近づけず、ボートは転覆。遺体は２０日、海中で発見された。７管は、死因は水死、死後１～２週間と発表した。

職員が韓国を訪れた本当の目的は何だったのか。日本から捜査協力要請を受けた韓国警察も今後、真相究明を図る。（ソウル　吉田敏行、釜山　釈迦堂章太）